Manuela (Manù) Benelli è nata a Ravenna nel 1963 dove tuttora vive. È la più titolata giocatrice di pallavolo della storia italiana, avendo vinto: 11 scudetti, 6 Coppe Italia, 2 Coppe dei Campioni, una Coppa Cev, un Mondiale per Club. Con la nazionale ha vinto un bronzo agli europei del 1989 e ha vestito la maglia azzurra per ben 325 volte. Inizia la sua carriera di palleggiatrice nell’Olimpia Teodora di Ravenna, dove è tra le protagoniste della storica serie di undici scudetti consecutivi vinti dal 1980-81. Con Ravenna conquista anche sei Coppe Italia, un Mondiale per Club e due Coppe dei Campioni (1987-88 e 1991-92). Nel 1995 lascia Ravenna per la Roma Pallavolo in Serie A2, per poi tornare in A1 con la Pallavolo Reggio Emilia, dove vince la Coppa Cev 1997-98. Dopo tre anni fa rientro a Ravenna e conclude la carriera nella stagione 1999-2000. Il 25 marzo 2019 entra nella Hall of Fame italiana. In nazionale esordisce nel 1981 e ne diventa capitana nel 1983 , a soli vent’anni. Al termine dell’ultima stagione da atleta inizia l’attività di allenatrice nella stessa Olimpia Teodora, nel ruolo di vice di Marco Bonitta e da primo allenatore nella stagione successiva. Dal 2002-03 allena varie squadre in serie A1 e A2: Roma, Sassuolo, Vicenza, Cesena e nei settori giovanili di Ravenna, Forlì e nel Vero Volley Monza della presidentessa Marzari, dove insieme a Michele Marchiaro ottiene la promozione in B2. Nel 2014 fonda, insieme a un gruppo di amiche, la Volley Academy Manù Benelli, di cui è tuttora direttrice tecnica. La Volley Academy ha lanciato la prima scuola per palleggiatori/trici in Italia e tiene numerosi clinic e camp per giovani atleti in tutta la penisola.